闻名湘鄂边苏区的“红军之父”蹇承晏

　　1949年8月，澧水河畔的慈利县城北街发生一件离奇的事情，一位老人去世一月有余，还没有出殡，老人临终嘱咐“要等”。他是谁？在等什么呢？故事还得从头说起。

　　原来他就是闻名湘鄂边苏区的“红军之父”蹇承晏。早年，蹇承晏从一个货郎担起家，后来在县城北街开了染坊和豆腐店、兼做糖酒、蚕丝、糕点生意，成为慈利屈指可数的商业大户。他虽不曾在党旗下宣誓，却深明大义，满怀忧国之情。国家危难、民族存亡之时，他不惜坐牢，不怕杀头，倾家荡产地支持五个子女四个参加红军，一个加入地下党。

　　当大儿子蹇先为从长沙转回慈利，秘密开展地下工作，党组织需要活动经费时，蹇承晏二话不说，慷慨解囊 ，一给就是100大洋。

　　当小儿子蹇先辉被反动政府通缉，警察局四处搜捕未果，将蹇承晏抓进监牢，逼迫他代替子女“投诚自新”时，蹇承晏义正严辞：“人各有志，我不能干涉！”

　　红军离开湘西东征后，苏区党组织遭遇围剿，二女儿蹇先任急切地寻找红军归队。蹇承晏冒着生命危险，毅然陪同女儿走上了长达3年的寻找之路。荆州、鹤峰、洪湖、永顺、大庸……哪里有一丝消息，他就不顾一切地前往哪里。1934年10月，终于护送蹇先任回到部队。

　　1935年11月19日，红二六军团从桑植出发北上长征，他的女婿贺龙、萧克，一个担任总指挥，一个是副总指挥。这支从湘鄂西的血雨腥风中杀出来的队伍里，还有他的女儿蹇先任、蹇先佛、年仅16岁的二儿子蹇先超和刚刚出生18天、被放在马背摇篮里的外孙女贺捷生。眼望亲人们渐行渐远，仿若扯去一页一页心肝。

　　人间情，天涯路，蹇承晏深知，孩子们跟着红军，纵横武陵群山，转战大江南北，几乎每一天都走在刀刃上。尽管没有人告诉他，他也已经隐隐约约知道，他的大儿子蹇先为早已牺牲在湖北鹤峰，小儿子蹇先超也长眠于雪域高原。他的心在滴血，但他从未后悔。“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还”， 孩子们的选择，就是他的选择！

　　抗战时期，周恩来闻知蹇家生活困难，以重庆八路军办事处的名义，汇来八十元生活补贴。蹇承晏当即回信说：“周先生，感谢您的关心，现在正值抗战，公家也有困难。我身体健康，可以谋生，勿将我一个老头子挂在心上，请转告我的子女，努力杀敌，以国为家”。

　　家道日渐衰落，帮手越来越少，为了一家人的生存，年近八旬的蹇承晏既当老板，又当伙计，艰难地维持染坊生意。他的背，慢慢地弯下去，眼睛，渐渐看不清东西，胸腔里，不时发出空空的咳嗽声，但他的心，却一天天亮堂起来，从各方面消息得知，随着“三大战役”告捷，全国已基本解放。他仿佛听到欢庆的锣鼓声，甚至悄悄买好了鞭炮，准备了孩子们爱吃的饭菜，只等那一天到来。

　　7月5日那天，蹇承晏依旧挑着布担去河里漂洗，走着走着，却走不动了。当晚，他躺在小儿子先辉怀里，眼睛直直地望着北方：“先为，先任，先佛，先超，你们在哪里？捷生小宝儿，你又在何处遭罪哟？我想你们哪。”

　　“爹，您要坚持住，天就快亮了！”先辉紧紧搂着父亲。

　　“先辉啊，我死后，不要急于入土，我要～等他们，我要看到～“天亮”！天快亮了，天快亮了……”

　　他生命的烛光，在黎明前的黑暗中最后挣扎着。

　　一年，两年，十年，十五年，一别二十年。他没有一天不盼“天亮”， 没有一天不盼红军回来。

　　一个月后，蹇先任、蹇先佛姐妹从沈阳千里而归，见到了静静等在棺木里的父亲。一声撕心裂肺的呼喊：“爹，我们回来了”，令闻者都觉得肝肠寸断……。一篇长长的《哭父亲》祭文，一字一泪地诉说着儿女对父亲的无限敬仰和思念。

　　蹇承晏心中的“天”，果然亮了。

　　在他去世26天后，慈利县解放。

　　86天后的10月1日，毛泽东主席在北京天安门城楼向全世界庄严宣告“中华人民共和国，中央人民政府成立了！”

　　子女们告慰：父亲，您看，天真的亮了，太阳已从东边升起！