被淡忘的佛教圣地——慈利云朝山寺

　　云朝山位于慈利县金坪乡云朝村与高桥镇交界，东经约110.9799度，北纬约29.2185度，海拔863.9米。山势奇险，风光秀丽，山顶每朝云雾四冥，呈古神话传说的混沌初开之状，故名云朝山。以云朝山寺为核心方圆25平方公里的自然景观独特，集华山之险和黄石寨之奇于一身;云朝山寺佛教文化内涵丰富，历史久远，是旅游的绝佳圣地。

　　一、自然景观独特，集华山之险和黄石寨之奇于一身

　　云朝山巍然耸立，不逊于华山之险，不亚于黄石寨之奇，风景秀丽，景点众多：撑腰岩，打儿岩，大风垭，老虎岭，马鞍岭，三线寨，一线天，南天门，一天门，二天门，三天门，舍身岩，白鹤洞、藏军洞，灯盏凹，老祖岩，十八拐，柳笼洞、谷龙洞、铁笼关象等景点不胜枚举。

　　千层阁”与两座“蜡烛山”。三山均为独立山峰，凌空三千尺，层峦叠嶂，宛若刀切斧劈。建金顶佛殿的“千层阁”，其孤峰自幽谷拔地而起，与约50米远的南侧两座独立的石峰“蜡烛山”相呼应，但比“蜡烛山”高出几十米，其背面苍松曲虬，古藤披拂，峰上还有两棵古树，一棵是千年古槐，人称“月老”，另一颗是生长于绝壁罕见的楸樟树。“蜡烛山”又叫“香柱山”，山尖长有树木，山体光洁，杂草不生，真是奇绝。

　　站在观景台远眺，梯尔岩、卦子山、三贤寨”、“如来佛祖”、“八大金刚”、“龙头山”、“一线岭”、“铁龙湾”、象征着爱情的“樵夫山”和“村姑山 ”、“舍身岩”等风景尽收眼底，绿绿群山和形态各异的岩峰相映，霎是壮观，绝不逊色天子山风光。

　　藏君洞(又名白鹤洞)之迷。寺庙的正中有块见方1.5米大石板，板面上雕有松鹤图案，现清晰可见，撬开石板，下面是洞，洞口骤风呼呼，据说通向山脚下的云朝水库。六十年代，曾有三人进洞，在里面呆了三天三夜，说是里面很宽很大。到底如何，有待探索。

　　佛殿正前方为小山坡，坡下崖壁有“藏兵洞”，洞中可容纳千人。据说以前李自成的部将曾带兵驻扎过此处，抗日战争时期，周围的群众曾逃居此洞，以避战乱。

　　“钵钵井”。约有50×70厘米大，井水清澈见底，水井之上清泉流经石板上一小钵钵而得名。小如钵盂，然如织游客取饮，从不枯竭，实奇也!

　　金顶佛殿能定风，在焚香点蜡时，纵然殿外人欢马叫，长风呼啸，但是殿内烛火不摇，静静燃烧，这恐怕是任何佛殿没有的奇观。

　　山生植物之奇。本寺茶叶久负盛名。据《直隶澧州志》载康云瑚《云朝山记》：“慈利之南九十里，高数千仞，高顶种有茶树，青香异味，昔人评之曰云雾仙品”。现庙宇前尚存几棵千年古茶树，直径约30公分。碑文载明代茶师王国荣曾来此品尝，确似贡茶。山内还有一种奇树，本地人叫“幺姑树”。外人用手摸树杆树皮，其枝动叶摇，呈现一种少女羞涩之状。该树又叫“良心树”，或叫“痒痒树”。还有月亮树等等，可申报为国家保护植物。

　　二、云朝山寺佛教文化内涵丰富，历史悠久

　　云朝山寺庙宇及遗址占地50余亩。山寺历史悠久，千百年来为佛教圣地。

　　据史载，该寺始建于唐朝贞观中期，随朝代更替几起几落，鼎盛时期，香火盛于五雷山寺。清朝康熙年间有较大修复。现存的嘉庆十年碑刻，记录佛殿曾于清乾隆甲辰年(公元1 7 8 4年)改修。据传其寺院庙宇9层堂81间房。《直隶澧州志》载：“上建宫阙，下修精舍，楼阁辉煌，香客不断，有石屏、石炉，石烛之属。创于唐，有碑志虽剥落于苔封，而‘贞观’字样犹未泯焉。”中华民国十二年《慈利县志》载：云朝山寺，唐贞观中建，有田租40石。金顶佛殿建于一形似玉玺的万丈悬崖的独立颠峰上，佛殿墙体全是岩石砌成，面积约20多平方米，“文革”前曾见其殿所盖之瓦为道光9年所铸生铁瓦，每匹瓦重30余斤。连接寺院与金顶为一座石拱桥，取名“接龙桥”，桥下万丈深渊。

　　山坡上很多荒冢，大多是仙化和尚之墓，一般的墓碑文已被风化，模糊不清，倒是有三处保存较为完好，一厢墓志铭是：天池秋占凤凰毛，一苑春风待李袍。相传为李闯王的部将袁宗第或高一功墓;另一厢墓志铭是：龙盘金顶衣钵千秋长存，凤绕古地佳城万古不朽。这厢墓庄重华丽，碑文大气堂皇。还有一坟为和尚圆寂墓，碑文载：阳济第四世祖大戒比丘圆寂恩师之墓，此和尚生于乾隆55年，卒于道光22年壬寅年(公元1790-1842年)，终年52岁。

　　武当派掌门人张三丰又名张邋遢，云游至此隐居数年，伴佛讲道。据本寺志碑载：“邋遢仙卧岩塌，常数日体不衣，口不食…。”现存碑文刻有邋遢仙题诗一首：“自从五岳访真禅，懒向微尘转大千，暂寄阎浮凭一宿，安卧随世不知年。” “文革”时期，“破四旧”，有人曾在寺庙残墙下面挖出一把青锋宝剑，剑柄刻有张三丰之名。

　　历史上云朝山寺香客云集，香火旺盛，尤每年中秋，慈利、桃源、石门、沅陵等县及远近善男信女登山朝拜，热闹非凡。据嘉庆《慈利县志》载，……“岁时伏腊，登山朝谒者，殆将以万数记”。

　　相传，明朝时道教五雷山寺主持为使香火胜过佛教云朝山寺，请风水大师施法将云朝山金殿庙基降低三尺三，当降到三尺时，只见山中一只白鹤展翅腾飞，落于高桥镇占家山，压得此山摇晃欲倾，方又起翅飞于五雷山，而云朝山只留下雄鹤一只，后两山香火一并旺盛。

　　传说古时“蜡烛山”四季自然发光，不仅供寺僧诵经照明之用，还光及相距100多公里的常德城，使其昼夜不分。时有人认为乃妖魔扰乱乾坤。常德来一法师，施五雷击顶法(作者按：应为雷击)，将石烛打断一只，现存一只完整，一只半截，也不再发光。

　　三个像书生的山峰叫“三贤寨”。相传“三贤”属孔老夫子的七十二弟子。有一次他们云游到此，见此仙境则流连往返，在此吟诗作画，故此当地人叫他们是“三贤寨”;对面像神僧的山峰叫“如来佛祖”，他正在盘腿打坐修行，他的正前方是他的“八大金刚”，个个面色凝重，时刻守护着佛祖。

　　站在小山坡顶上，可以看到“金线吊葫芦”景观。一座小山形似一只“葫芦”，清康熙年间著名讼师李玉霞葬于此。传说李玉霞为民着想，在康熙出巡时，以蜜蜂和蝴蝶吃蜂蜜，构成“慈桃二县免钱粮”的图案为计，争得慈利和桃源两县免交钱粮。

　　“打儿坳”又叫“打儿岩”，人们只要将石头扔进石槽保准生个儿子，扔不进只会生女儿。说这是观世音菩萨设的一个玄机，很准的，不妨一试。总之，传说丰富。

　　云朝山寺历来为文化名人所垂青，初步了解古今文化人士有：晚清廪贡生、民国《慈利县志》编纂者吴恭亨题含山名的对联：一粒白蹲隔云寺，四山青护前朝僧。又题联：云霄吾能自致，朝市今不昔同。朱贞白题慈利云朝山寺：老衲近寻雷岳去，天风远送叆云来。 又云：云气欲为天下雨，珠光常拥佛前灯。

　　今人赋诗有吴明仁咏：云朝山纪行(外一首)，云朝仙山耸云端，神像奕奕铭万千。丰君借光展书读，明烛天南越万千。题钵钵井：山海涌浪钵钵井，映下山影映云影。躬身采得三分水，洗却风尘洗凡心。陈辉元咏云朝山：白鹤镇寺上天造，万峰拜山云亦朝，会当绝顶访三丰，人间仙境乐逍遥。

　　三、云朝山寺现状

　　云朝山寺毁于20世纪初战争年代，残存金顶佛殿及几尊神像，更毁于“文化大革命”，最后仅存断垣孑立，残碣零落。20世纪90年代，有众多信士和群众先后自发地重修了简易金顶及几间简易房屋作为朝拜建筑物。并已经有朱泽云等三个和尚住寺，逐步进行绿化，修复简易道路。计划在较短的时间里在寺院周围进行绿化，修环行小道，建成公园式寺院。